“独立的代价是什么？”这是弗朗兹上校在每次会议结束时，总爱语气轻松地提问的问题。军营里的人都知道他这话背后的意味：独立是昂贵的，不是所有人都能付得起。所以，当新兵瑞克第一次听到这个问题时，除了不解之外，更多的是一种不安。
瑞克是个有思考癖的年轻人，有着些许理想主义的天真和固执。他坐在食堂的长桌旁，手中捧着半温的咖啡，目光随意地飘向窗外的演习场。“独立……价值几何呢？”他低声自言自语道。
“哎，小子，想什么呢？”同桌的鲁道夫用力拍了拍瑞克的背，带着一贯的粗鲁和随意。“别瞎琢磨那些哲学问题了，咱们这儿可不兴那个。”
“我不过是在想，为什么像上校那样的人，老是问独立的意义。”瑞克扭头看着鲁道夫，那仿佛是想从他尖锐的眼神中找到一些理解。
鲁道夫耸耸肩，嘴角泛起一丝略带嘲讽的笑。“独立呀，随便付钱就能买到的，跟蛋糕差不多。不过，说出价的人可不一定是你。”
“是真的这么简单吗？”瑞克对这轻佻的比喻感到困惑。
他们背后，坐着不远的弗朗兹上校，正用一种看似漫不经心的口吻开始发表他的每日情报简报。“伙计们，明天有一场战斗演习，务必要做好准备。记住，所谓的‘独立’，可能只需一个错误的决定就能让你失去更多东西。问多少代价，关键在于能承担多少损失。”
屋内一时间陷入沉默，只有手表滴答作响，好似时间因这一句话而停滞。上校的脸上满是不以为意的笑，像是在说一个与己无关的玩笑，却又带着不容忽视的认真。
晚上，瑞克躺在宿舍床铺，翻来覆去无法入睡。独立，那是多少人梦寐以求的自由，但它真的只是一个可以任意标价的商品吗？
最后一个夜半时刻，瑞克突然意识到，上校的那个“价”，或许不仅仅是金钱或资源那么简单。它更可能指的是选择带来的责任，那种无论对错都需承受的重量。
独立，并不是无拘无束的快乐，而是一种无论如何都要继续走下去的坚决。选择或许是廉价的，但走完选择后的路，才是真正昂贵的部分。
这一夜，瑞克笑了，笑容里带着些许释然，也许，何谓独立并不重要，重要的是，能忍受并坚守自己的选择，这样的代价他愿意承担。
故事的结尾并没有明确的答案，留下的是深思：真正的独立，究竟是否值得？